Los dos edificios más emblemáticos de Agudo por su
antigüedad e importancia son la iglesia parroquial de San Benito Abad y la Ermita de Ntra.
Sra.Virgen de la Estrella.
Durante siglos el papel de la Iglesia ha sido más
que un mero lugar para el culto; ha influído en gran medida en la vida
cotidiana de sus gentes.
Para su estudio hay que recurrir a diversas fuentes como son los libros parroquiales, pleitos y visitas calatravas.
Afortunadamente se han conservado hasta la
actualidad los libros de las Cofradías del Rosario, de la
Sacramental, de la Santa Vera Cruz, de los Auroros , y por supuesto
los libros de Bautismos, Matrimonios y Defunciones. Todos ellos nos
están aportando datos importantísimos de nuestra historia.
La fuente documental más importante corresponde con las
inspecciones que realizaban los visitadores calatravos y nos
permiten conocer muchos detalles sobre la organización , estado e
inventario de las iglesias (ver Visita
de 1742 ).
Por otra parte están los pleitos que el Concejo,
Justicia y Regimiento de Agudo tuvo con los distintos Comendadores
Mayores donde continuamente se les reclamaba dinero para afrontar las
reparaciones necesarias en la Iglesia Parroquial de San Benito de la
que eran sus responsables.
Para llegar al aspecto actual han tenido que pasar
varios siglos, con al menos tres grandes obras y otras menores. Hubo
obras importantes a mediados del siglo XVI y XVII y otra que tuvo
lugar desde 1795 hasta 1801 que estuvo supervisada por Juan de
Villanueva, donde por fin se terminó la torre. No está nada mal,
tuvieron que pasar casi trescientos años para terminarla.
Agudo sufrió un importante crecimiento de su población a principios del 1.500 y por ello se decidió solicitar que se ampliara la iglesia.
“por la mucha estrechura que la yglesia de Sennor San Benito tiene ... porque ay
mucha neçesydad que se haga, segun el mucho crecimiento del pueblo”.
mucha neçesydad que se haga, segun el mucho crecimiento del pueblo”.
Al volver los visitadores en el año de 1510, observan que habían comenzado las obras que fueron ordenadas en 1502, pero curiosamente y para su asombro no se estaban realizando en la Iglesia de San Benito sino que resultaban ser “unas capillas” o “una capylla” en la iglesia de Santa María.
La Iglesia de Ntr. Sra. Virgen de la Estrella aparece documentada por primera vez en enero de 1493 con el nombre de Iglesia de Santa María. El uso del nombre de Santa María es de procedencia medieval y progresivamente será sustituído por el de Nuestra Señora desde mediados del siglo XVI. (Es más que probable que éste sea el origen del nombre de la Calle Santa María ,cuya referencia más antigua data de 1610 y contaba entonces con 12 casas.)
Los visitadores de 1.510 viendo que el gasto de la Capilla en la iglesia de Santa María estaba siendo sufragado por los fondos propios de la iglesia de San Benito , ordenan que se haga un repartimiento por el pueblo “de peones y carretas para serviçio de la dicha capylla”. La Iglesia de San Benito tenía en esos momentos otras necesidades que cubrir en cuanto a vestimentas de clérigos, cálices (los seis de que disponía estaban viejos y rotos), libros que ha de adquirir o repartar y otros gastos varios como son en aceite y cera. Para Raquel Torres el hacer recaer en la población los gastos de las obras en Santa María es normal y no un signo de enfrentamiento.
Por un lado la iglesia “oficial” es la de San Benito pero la iglesia de Santa María goza de gran devoción popular. Raquel Torres descarta la teoría de que este hecho supusiera la preparación del templo mariano para asumir las funciones y sustituir al de San Benito. Pero si cree probable “que la iglesia de Santa María hubiera sido la parroquial de Agudo en época anterior a San Benito a donde pudo trasladarse dicha función a causa de un mejor emplazamiento, como en tantos casos ocurría. Entonces, sería más bien el apego de la población al templo anterior (quizá reforzado por su advocación mariana) lo que explicaría la situación”
Lejos de cualquier confrotación, lo que se observa es una gran vinculación entre la iglesia de Santa María y la parroquial de San Benito.
En cualquier caso, la petición de 1.502 para ampliar la iglesia parroquial no se consiguió. De ahí, que se reclame el legado de 100.000 mrs. Del comendador mayor don García de Padilla y que fue confirmado por Carlos I el 4 de agosto de 1553, año que aparece labrado en la torre de San Benito para indicar el comienzo de las obras (ver Reparos
y posesiones de la Encomienda Mayor - 1550)
Aquí es importante la
observación que hace Raquel Torres sobre la opinión de M. Corchado
“. La expresión “construcción de la iglesia” asociada a la
donación del comendador mayor no ha de interpretarse, una vez más,
literalmente. Aquí se trataba de obras de remozamiento, aunque de
gran envergadura al parecer.
El templo existe,
desde luego, cuando don García de Padilla instituye el legado, pero
aquél vocablo induce a error a M. Corchado, que llega a comentar que
“en el siglo XVI parece que[Agudo] todavía no tenía iglesia”.
Según Hervás,
la iglesia parroquial de Agudo, dedicada a San Benito Abad, parece
edificada a mediados del siglo XV”
En la visita de 1.538 vuelve a aparecer nombrada la
iglesia de Santa María , y ya en la documentación posterior aparece
como Ermita de Nuestra Señora de la Estrella.
He encontrado otra referencia a la iglesia de
Santa María en las ordenanzas de la Hermandad de la Vera Cruz de
1.589:
Capítulo quinto de la procesión y disciplina del jueves santo
".. que una de las principales cosas y obligaciones de la hermandad y disciplina de los hermanos de ella como en principio de este libro se contiene y concedidas nuestras indulgencias por la fe de Nuestro Señor Jesucristo, en la noche todos los hermanos de la dicha cofradía se junten en la parte y lugar que les fuere diputado por los dichos alcaldes y oficiales y lleve sus disciplinas las que fueren .. y los demás co.. sus velas o hachas y los que se hayan de disciplinar vayan vestidos con sus túnicas y lleven la cruz y crucifijo de la dicha cofradía y todos por orden vayan acompañados de los clérigos los cuales vayan cantando la letanía de los santos y el salmo de ... y la imagen de de la Iglesia de señor San Benito de esta villa entrando por la una puerta y saliendo por la otra hincando la rodilla derecha haciendo acatamiento al Santísimo Sacramento y prosiga con la dicha procesión hasta la iglesia de Santa María desta villa, en la cual entren y salgan por otra puerta y vuelvan por otra calle al lugar de donde salieron todavía en procesión , la cual dende el principio hasta el fin regiran los alcaldes, mayordomos, escribano y diputados de la dicha cofradía y pedirá los dos de ellos limosnas a ella, y qualquiera que no fuese de la dicha procesión pague de pena dos libras de cera y … si los alcaldes contándoles que alguno tuviere impedimento justo le hubieron dado licencia para que no vaya y al que hiciese o dijera alguna otra cosa de pone esta la dicha procesión pague de pena una libra de cera."
Fuentes:
1Mª
Raquel Torres Jiménez, “Formas de Organización y práctica
religiosa en Castilla la Nueva. Siglos XIII-XVI. Memoria
presentada para optar al grado de Doctor, Madrid 2002.