Caminos militares desde Mérida a Ciudad Real por donde pasó la columna del Brigadier Don Pablo Morillo 5º Ejército (1811-1814)

Durante la Guerra de la Independencia surgió la necesidad de disponer de itinerarios militares que representaran el trazado, descripción de los núcleos de población, distancias y la topografía del terreno. Generalmente sus autores pertenecen a los Cuerpos de Oficiales Generales, Ingenieros militares o al Estado Mayor del Ejército.  Hoy hablaré del Itinerario que se encargó a Don Manuel Bausá y que fue utilizado por la columna del brigadier Don Pablo Morillo en su expedición por Extremadura y la Mancha en 1811 que comprende desde Mérida hasta Ciudad Real. Se describen los pueblos por los que pasó esta columna militar para  hostigar a los franceses y  ayudar en las penalidades que estaban pasando.

 Extremadura

De Mérida a San Pedro
De San Pedro a Medellín
De Medellín a Don Benito
De Don Benito a Villanueva de la Serena
De Villanueva de la Serena a Campanario, pasando por la Coronada
De Campanario a Cabeza del Buey
De Cabeza del Buey por la Zarza Capilla a Peñalsordo
De Peñalsordo a Garlitos
De Garlitos a Agudo, termino de Extremadura y Mancha y primer pueblo de ésta.

Mancha

De Agudo a la Puebla de Don Rodrigo
De la Puebla de Don Rodrigo a Luciana, por el vado de Arroba
De Luciana por el vado de la Camacha a los Pozuelos
Del Corral de Caracuel a Ciudad Real
De Ciudad Real por el Puente de Alarcos y llegar de Valverde a Alcolea

En esta tabla, vemos como punto de partida la ciudad de Mérida, los vecinos que tenían en ese momento (disminuidos notablemente a causa de la guerra en Mérida y Ciudad Real), la distancia entre estas poblaciones medida en leguas, así como la duración en horas / minutos de cada travesía.

Pueblos de tránsito	Vecinos	Horas	Leguas	Cuartos
Mérida	600
San Pedro	30		2	2
Medellín	250		3	1
Don Benito	2500		1	1
Villanueva de la Serena	1800			3
Campanario	800		2	2
Cabeza del Buey	1000		7
Zarzacapilla	170
Peñalsordo	180	3 horas 3 min.	2	3
Garlitos	200	3 horas 22 min	2	2
Agudo	400	5 horas 22 min	4
Puebla de Don Rodrigo	26	7 horas 14 min.	5	1
Alarcos			6	3
Los Pozuelos			2	1
Corral de Caracuel
A Ciudad Real	1100		3	2
A Alcolea			3	3
			48

A destacar la descripción de la situación de Mérida: 

"Mérida es cabeza de partido de su nombre con 35 villas y aldeas en su jurisdicción; tiene Gobernador y Alcalde Mayor, pertenece a la Orden Militar de Santiago; su población en el día está reducida a unos 600 vecinos, tiene dos Parroquias, 5 conventos de frailes y 4 de monjas, con dos hospitales, estos están tal cual estado, pero los conventos están casi todos destruidos por los enemigos, por lo que en el día están imposibilitados de poderse acuartelar las tropas en ellos...."
...La posición de Mérida sería excelente para guardar la derecha del Guadiana si este en la mayor parte del año no se vadease por todas partes, que con poco que se trabajase en el puente y conventual, sería impenetrable al enemigo por este punto; pero los muchos vados e inmediatos que tiene, quita la excelencia de esta posición".
De Ciudad Real dice lo siguiente: ..."Ciudad Real está situado en un llano dominado en una loma hacia el camino de Miguelturra al S.O. Su Población en el día no llega a los 1100 vecinos, tiene 4 conventos de frailes, tres de monjas, 3 parroquias y algunas ermitas y un hospital hacia la Puerta de Toledo, donde los enemigos habían hecho una fortificación pasajera. Dista del Guadiana legua y media, fue edificada después de la expulsión de los moros de la mancha, sirviendo de Plaza Fuerte contra los que se habían refugiado del reino de Sevilla y Sierra Morena, en el día se conservan grandes lienzos de muralla con sus torreones, teniendo algunos de aquellos 4 y 5 varas; de algunos años a esta parte ha disminuido la población infinito por las epidemias y la guerra actual, su producción es mucho grano y sus naturales tienen bastante consenso con el resto de España. Sus casas son de muy buena construcción y las calles grandes y rectas. 

A continuación, me centraré en la parte del camino que va desde Garlitos a Agudo, y desde Agudo a la Puebla don Rodrigo.

Camino desde Garlitos a Agudo, terminando Extremadura y Mancha, y primer pueblo de ésta

Resumen del camino desde Garlitos a Agudo

Es curioso observar el trazado con sus descripciones, la dificultad de terrero (llano, subida o bajada) y el tiempo que se tarda entre cada punto, sumando un total de 5 horas y 22 minutos desde Garlitos a Agudo. Agudo contaba entonces con 400 vecinos, que vienen a ser 2.000 habitantes. También destacar la mención a la ermita del Humilladero y a los molinos, hoy desaparecidos o en ruinas.

Subiendo al Pueblo se deja a la derecha una Ermita y un camino que pasando por el Puerto Viejo y lugar del Baterno va a Agudo aunque de peor y más mala calidad que el que sigue por la izquierda, se va descendiendo siempre desde la salida, y a los 10 minutos se deja a la izquierda un camino que va a Siruela y antes de él hay algunas cercas con pocos olivos y algunas encinas en tierras labradas; al terminar la 1ª bajada hay un molino y dos brazos pequeños de un arroyo constante en todo tiempo aunque nada considerable; desde este sitio a poco, sale a la derecha un camino para otros molinos y acaban las cercas; desde este lugar hasta donde cruza un camino de la Dehesa de la Ribera de la Nava a Siruela hay algunas subidas y monte bajo de jarales y arbusto muy espesos, a 10 o 12 pasos antes de cruzar aquel camino hay un arroyuelo poco considerable y desde él sigue el Camino por una cañada abierta hasta el Puerto Almagro, este es poco elevado, después de trepado el puerto antes de terminar la bajada, se separa a la derecha una verada para Baterno; se entra después en terreno muy llano y empieza el mote de encinas, y hay unas cercas sobre la izquierdo donde espesa algo más el monte encinas, y al separarse de estas se deja a la izquierda una vereda que va a Siruela.

Después de un regato?  cruza un camino de Siruela a Almadén, y a poco otro en los mismos términos.
Como a unos 16 minutos antes de encontrar una vereda que cruza de Baterno a Siruela y a las 12 minutos del que atraviesa de Siruela a Almadén se espesa el monte algo mas por un corto trecho.
Luego que se une por la izquierda el camino carretero que viene de Siruela a Agudo, siguen unidos ambos, y está entonces el camino fue todo de herradura y malo.

Después que se despeja algo más el monte encinas a poco de la unión de los caminos, se deja a la izquierda uno que va a Tamurejo y algo más adelante otro del mismo que se unen antes de entrar en él; y a los 80 pasos cruza  uno de Garlitos que pasando por el Puerto Viejo viene a Tamurejo y a los 140 pasa una vereda de Baterno a aquel.

A los 6 minutos de éste, atraviesa un camino del Almadén a Tamurejo y se halla sobre la derecha, a poco una fuente, pasando a los 120 pasos una vereda de la sierra de Tamurejo.

Después se hallan a cortos pasos uno de otro, dos caminos que vienen de Tamurejo a Agudo.

Después que se ha despejado enteramente el monte encinas, se pasa un regatillo y dejando una ermita llamada del Humilladero, a la izquierda se pasa por una cerca y se entra en el Pueblo.

En el camino desde Garlitos a Agudo es todo un desfiladero hasta trepar el Puerto Almagro, todas son cuestas y mucho monte bajo espeso y desde el pie de la Sierra trepado a que sigue el terreno menos desigual, cruzando por monte de encinas muy espeso en algunos sitios, y en casi todo él, puede legar la Caballería; el camino no es carretero hasta encontrarse con el que viene de Siruela desde donde siguen unidos hasta Agudo.

Luego que despejan enteramente las encinas hay un prado dilatado que sigue hasta Agudo.

Este pueblo está situado sobre una loma baja y dominado por un cerro elevado hacia el S.E. y por otro aunque no tan próximo, casi al O. por el camino de Garlitos no se ve hasta casi estar sobre el lugar, excepto la torre que se divisa a alguna distancia.

Su población es de unos 400 vecinos, tiene una Iglesia y dos Ermitas, y una Casa Consistorial, sin otro edificio público; su cosecha es grano y alguna miel, tiene 10 molinos y una legua en la Ribera del Río Frío y 3 próximos al lugar; este es el primero de la Mancha y limítrofe con Extremadura.

A continuación, viene la descripción del Camino a la Puebla de Don Rodrigo, (hay algunos topónimos que tendré que revisar), y que contaba por entonces 26 vecinos, lo que equivale a 130 habitantes.

Camino de Agudo a la Puebla de Don Rodrigo 1810-1815

Se sale por la Ermita llamada de la Virgen y antes de ella así a separarse se deja a la izquierda un camino que va a la sierra; se entra desde luego en un prado muy ancho con cercas y a poco se deja sobre la derecha un camino de herradura para Saceruela, y a corto trecho sobre la izquierda una vereda que va por leña al monte.

Pasado el arroyo Valdelasaon entra un monte claro de encinas, y ante de la ribera Agudo se pone este muy espeso, pero que termina luego; esta ribera se pasa en todo tiempo, a no llover muchísimo, que entonces se busca el puente que está sobre a izquierda de cosa de una legua; el fondo de esta ribera es bueno, de muy poca agua cuando no ha llovido y las orillas suaves y se hecha en el Guadiana a dos leguas de este camino.

Antes de cruzar el camino carretero de Saceruela a Calamonte? Hay una corta intersección de encinas y después de volver estas como anteriormente esto es claras, cruza otro camino.

Luego que se entra en la Sierra, principia una Cañada por donde sigue el camino que termina de salir de un alto, y a poco de entrado ella, empieza un monte espesísimo bajo; hasta la sierra del Locadal de la Virgen, va el Camino casi siempre de un valle en otro, siendo el más notable el de Valseco; desde el Locadal hasta el Pueblo sigue un terreno enormemente desigual, y todo él, lleno de monte bajo.

Para llegar del pricipia a bajarse suavemente hasta que como a cosa de la mitad de la cuesta es sumamente rápida hasta las cercas del lugar.

El camino es carretero hasta donde cruza el de Saceruela a Calamonte, pues después sigue derecho el de la Puebla que es de herradura y tan fatal que la cimas de ser todo un desfiladero, es tal que estropea hasta las caballerías por la infinidad de piedras sueltas de que está sembrado.

Los arroyos a no ser la ribera Agudo no son considerables en lloviendo poco en pocas aguas o en verano, son todos de ninguna consideración.

El monte bajo de que está todo cubierto luego que se separa del Carretero es tan espeso y alto que puede cubrir a un hombre perfectamente.

Al llegar al lugar se deja a la izquierda una vereda que va al monte y se hallan algunas cercas hasta el pueblo, especialmente sobre la izquierda.

La Puebla de Don Rodrigo está situada en una hondonada, sobre una loma, y rodeada de grandes cerros; dista del Guadiana media legua; su población es de 26 vecinos. Su cosecha de alguna sementera y miel, no tienen otro edificio que una pequeña iglesia y un molino de una piedra en la orilla del Guadiana inmediato al vado de Arroba.

Por último, he añadido dos mapas de caminos militares, de 1822 y 1865, así como el detalle del mapa topográfico de Agudo para poder seguir los topónimos. 

Detalle Caminos militares de 2ª clase de 1822 de Ciudad Real a Extremadura (BVD)

Detalle del Mapa itinerario militar de España 1865

Mapa topográfico de Agudo que se puede consultar a través del IGN (ver fuentes)

En una carta fechada el 19 de enero de 1812, el brigadier Don Pablo Morillo explica al Marqués de Monsalud que tras la retirada de los ingleses sobre el Tajo y ya no poder contar con su apoyo, los franceses tienen cada vez más fuerzas en la Mancha, en concreto en Almagro. Le señala que no puede emprender ninguna tentativa sobre el enemigo y que tiene que conservar a sus soldados que conforman la base del 5º ejército. Añade que estará en un aprieto si los franceses realizan una acción combinada, como las tentativas sobre Agudo, de los Comandantes Drouet y St. Pol. 

Fuentes:

38 Grados Norte: Guerra Independencia. Acciones del Ejército de Extremadura, 16 Enero 1812

Archivo Cartográfico de Estudios Geográficos del Centro Geográfico del Ejército:

- Itinerario en longitud desde la ciudad de Mérida hasta Ciudad Real y Alcolea: de los pueblos por donde pasó la columna móvil del Brigadier Don Pablo Murillo, C.32-N.109
- Camino de Agudo a la Puebla de Don Rodrigo, C.32-N.109-10
- Itinerario de longitud de Extremadura entre 1810-1814, C.32-N.11 a 110C.33-N.1 a 58C.33-N.59 a 66
- Camino desde Garlitos a Agudo término de Extremadura y Mancha (1810-1814), Manuel Bausá,  C.32-N.109-9

- Caminos militares de 2º clase determinados por la comisión de ingenieros, 1822.

Visor Iberpix v5.0 del Instituto Geográfico Nacional

Visor Histórico SCUAM. Cartografía antigua de España por el Servicio de Cartografía de la Universidad Autónoma de Madrid. 

Pablo Morillo: acciones militares y la contribución de los pueblos de las tierras de Montánchez al esfuerzo de la guerra (1811-1813)

- José Antonio Pérez Rubio, Pablo Morillo: Acciones militares y la contribución de los pueblos de las tierras de Montánchez al esfuerzo de guerra (1811-1813)., Revista de Estudios Extremeños 2013, Tomo LXIX, Numero 1, pp 311-336